功能对等理论由美国语言学家尤金·A·奈达（Eugene Nida）于1969年提出，奈达是一位著名的结构主义语言大师，本身也是有重要地位的语言学家，曾任美国语言学会主席。但这位在学术界赫赫有名的人物，偏偏远离学术重镇，默默地在美国圣经协会供职半个多世纪。他一生的主要学术活动都围绕《圣经》翻译展开。在《圣经》翻译的过程中，奈达从实际出发，发展出了一套自己的翻译理论，最终成为翻译研究的经典之一。奈达理论的核心概念是“功能对等”。所谓“功能对等”，就是说翻译时不求文字表面的死板对应，而要在两种语言间达成功能上对等。

　　为了准确地再现源语文化和消除文化差异，译者可以遵循以下的三个步骤。

　　第一，努力创造出既符合原文语义又体现原文文化特色的译作。然而,两种语言代表着两种完全不同的文化，文化可能有类似的因素，但不可能完全相同。因此，完全展现原文文化内涵的完美的翻译作品是不可能存在的，译者只能最大限度地再现源语文化。

　　第二，如果意义和文化不能同时兼顾，译者只有舍弃形式对等,通过在译文中改变原文的形式达到再现原文语义和文化的目的。例如，英语谚语“white as snow”翻译成汉语可以是字面意义上的“白如雪”。但是，中国南方几乎全年无雪,在他们的文化背景知识中，没有“雪”的概念，如何理解雪的内涵？ 在译文中，译者可以通过改变词汇的形式来消除文化上的差异。因此,这个谚语在汉语中可以译作“白如蘑菇”,“白如白鹭毛” 。再如,英语成语“spring up like mushroom”中“mushroom”原意为“蘑菇”, 但译为汉语多为“雨后春笋”，而不是“雨后蘑菇”，因为在中国文化中，人们更为熟悉的成语和理解的意象是“雨后春笋”。

　　第三，如果形式的改变仍然不足以表达原文的语义和文化,可以采用“重创”这一翻译技巧来解决文化差异,使源语和目的语达到意义上的对等。“重创”是指将源语的深层结构转换成目的语的表层结构，也就是将源语文章的文化内涵用译语的词汇来阐述和说明。例如:“He thinks by infection , catching an opinion like a cold. ”“人家怎么想他就怎么想,就像人家得了伤风,他就染上感冒。”在此句的英文原文中，原文的内涵并不是靠词汇的表面意义表达出来的，而是隐藏在字里行间里。